أي جعل الله أصحاب الفيل كورق الزرع إذا أكلته الدواب، فرمت به من أسفل. شبه تقطع أوصالهم بتفرق أجزائه. روُي معناه عن ابن زيد وغيره. وقد مضى القول في العَصْف في سورة «الرحمن». ومما يدل على أنه ورق الزرع قول علقمة:
تَسْقِي مَذانِبَ قدْ مالتْ عَصِيفَتُهاحَدُورُها من أَتِيِّ الماءِ مَطْمُوم
وقال رؤبة بن العجاج: ومَسَّهُمْ ما مَسَّ أصْحابَ الفِيلْتَرْميهِمُ حِجارَةٌ مِنْ سِجِّيل
ولَعِبتْ طَيرٌ بهمْ أَبابيلفَصُيِّروا مِثلَ كَعَصْفٍ مَأْكُولْ
العَصْف: جمع، واحدته عَصْفة، وعُصافة، وعَصِيفة. وأدخل الكاف في «كَعَصْف» للتشبيه مع مثل، نحو قوله تعالى: { { لَيْسَ كَمِثْلِهِ شَيْءٌ } [الشورى: 11]. ومعنى «مأكولٍ» مأكول حبه. كما يقال: فلان حسن؛ أي حسن وجهه. وقال ابن عباس؛ «فجعلهم كعصفٍ مأكولٍ» أن المراد به قشر البر؛ يعني الغِلاف الذي تكون فيه حبة القمح. ويروى أن الحجر كان يقع على أحدهم فيخرج كل ما في جوفه، فيبقى كقشر الحنطة إذا خرجت منه الحبة. وقال ابن مسعود: لما رمت الطير بالحجارة، بعث الله ريحاً فضربت الحجارة فزادتها شدّة، فكانت لا تقع على أحد إلا هلك، ولم يسلم منهم إلا رجل من كِندة؛ فقال: فَإنّكِ لَوْ رأيتِ ولم تَريهِلدي جنب المُغَمِّس ما لَقِينا
خَشِيتُ الله إذْ قد بَث طَيْراًوظِلَّ سحابةٍ مَرت عَلَينَا
وباتتْ كلُّها تدعو بِحَقٍّكأن لها على الحُبْشان دَيْنَا
ويروى أنها لم تصبهم كلهم، لكنها أصابت من شاء الله منهم. وقد تقدّم أن أميرهم رجع وشِرْذمة لطيفة معه، فلما أخبروا بما رأوا هلكوا. فالله أعلم. وقال ابن إسحاق: لما ردّ الله الحبشة عن مكة، عَظَّمت العرب قريشاً وقالوا: أَهلُ اللَّهِ، قاتل عنهم، وكفاهم مؤونة عدوّهم؛ فكان ذلك نعمة من الله عليهم.