قوله تعالى: { إِنَّ ٱلَّذِينَ آمَنُواْ } أي بالله وبمحمد صلى الله عليه وسلم. { وَٱلَّذِينَ هَادُواْ } اليهود، وهم المنتسبون إلى ملة موسى عليه السلام. { وَٱلصَّابِئِينَ } هم قوم يعبدون النجوم. { وَٱلنَّصَارَىٰ } هم المنتسبون إلى ملّة عيسى. { وَٱلْمَجُوسَ } هم عَبَدة النيران القائلين أن للعالم أصلين: نور وظلمة. قال قتادة: الأديان خمسة، أربعة للشيطان وواحد للرحمن. وقيل: المجوس في الأصل النجوس لتديّنهم باستعمال النجاسات؛ والميم والنون يتعاقبان كالغيم والغين، والأيم والأين. وقد مضى في البقرة هذا كله مستوفًى. { وَٱلَّذِينَ أَشْرَكُوۤاْ } هم العرب عبدة الأوثان. { إِنَّ ٱللَّهَ يَفْصِلُ بَيْنَهُمْ يَوْمَ ٱلْقِيامَةِ } أي يقضي ويحكم؛ فللكافرين النار، وللمؤمنين الجنة. وقيل: هذا الفصل بأن يعرّفهم المحقَّ من المبطل بمعرفة ضرورية، واليوم يتميز المحق عن المبطل بالنظر والاستدلال. { إِنَّ ٱللَّهَ عَلَىٰ كُلِّ شَيْءٍ شَهِيدٌ } أي من أعمال خلقه وحركاتهم وأقوالهم، فلا يَعْزُب عنه شيء منها، سبحانه!، وقوله: «إن الله يفصل بينهم» خبر «إن» في قوله: «إن الذين آمنوا»؛ كما تقول: إن زيداً إنّ الخير عنده. وقال الفراء: ولا يجوز في الكلام إن زيداً إن أخاه منطلق؛ وزعم أنه إنما جاز في الآية لأن في الكلام معنى المجازاة؛ أي من آمن ومن تهوّد أو تنصّر أو صبأ يفصِل بينهم، وحسابُهم على الله عز وجل. وردّ أبو إسحاق على الفراء هذا القول، واستقبح قوله: لا يجوز إن زيداً إن أخاه منطلق؛ قال: لأنه لا فرق بين زيد وبين الذين، و«إن» تدخل على كل مبتدأ فتقول إن زيداً هو منطلق، ثم تأتي بإن فتقول: إن زيداً إنه منطلق. وقال الشاعر:
إن الخليفة إن الله سَرْبلهسِربال عِزّ به تُرْجَى الخواتيم