قوله تعالى: { كان الناس أمةً واحدةً } في المراد بـ «الناس» هاهنا ثلاثة أقوال. أحدها: جميع بني آدم، وهو قول الجمهور. والثاني: آدم وحده، قاله مجاهد. قال ابن الأنباري، وهذا الوجه جائز، لأن العرب توقع الجمع على الواحد. ومعنى الآية: كان آدم ذا دين واحد، فاختلف ولده من بعده. والثالث: آدم وأولاده كانوا على الحق، فاختلفوا حين قتل قابيلُ هابيلَ. ذكره ابن الأنباري. والأمَّة هاهنا: الصنف الواحد على مقصد واحد.
وفي ذلك المقصد الذي كانوا عليه قولان. أحدهما: أنه الإسلام قاله أبيّ بن كعب، وقتادة، والسدّي، ومقاتل. والثاني: أنه الكفر. رواه عطية عن ابن عباس.
ومتى كان ذلك. فيه خمسة أقوال أحدها: أنه حين عرضوا على آدم، وأقروا بالعبودية. قاله أبيّ بن كعب. والثاني: في عهد إبراهيم كانوا كفاراً. قاله ابن عباس. والثالث: بين آدم ونوح، وهو قول قتادة. والرابع: حين ركبوا السفينة، كانوا على الحق. قاله مقاتل. والخامس: في عهد آدم. ذكره ابن الأنباري. { فبعث الله النبيين مبشرين } بالجنة و { منذرين } بالنار. هذا قول الأكثرين. وقال بعض السلف: مبشرين لمن آمن بك يا محمد، ومنذرين لمن كذبك. { وأنزل معهم الكتاب بالحق ليحكم بين الناس } والكتاب: اسم جنس، كما تقول: كثر الدرهم في أيدي الناس. وذكر بعضهم أنه في التوراة.
وفي المراد بالحق ههنا قولان. أحدهما: أنه بمعنى الصدق والعدل. والثاني: أنه القضاء فيما اختلفوا فيه { ليحكم بين الناس } في الحاكم هاهنا ثلاثة أقوال. أحدها: أنه الله تعالى. والثاني: أنه النبي الذي أنزل عليه الكتاب، والثالث: الكتاب، كقوله تعالى:
{ هذا كتابنا ينطق عليكم بالحق } [الجاثية:29]. وقرأ أبو جعفر: «ليُحكَم» بضم الياء وفتح الكاف. وقرأ مجاهد «لتحكم» بالتاء على الخطاب للنبي صلى الله عليه وسلم. قوله تعالى: { فيما اختلفوا فيه } يعني: الدين.
قوله تعالى: { وما اختلف فيه } في هذه الهاء ثلاثة أقوال. أحدها: أنها تعود إلى محمد صلى الله عليه وسلم قاله ابن مسعود، والثاني: إلى الدين، قاله مقاتل. والثالث: إلى الكتاب، قاله أبو سليمان الدمشقي. فأما هاء «أوتوه» فعائدة على الكتاب من غير خلاف. وقال الزجاج: ونصب «بغياً» على معنى المفعول له، فالمعنى: لم يوقعوا الاختلاف إلا للبغي، لأنهم عالمون بحقيقة الأمر في كتبهم. وقال الفراء: في اختلافهم وجهان. أحدهما: كفر بعضهم بكتاب بعض. والثاني: تبديل ما بدلوا.
قوله تعالى: { فهدى الله الذين آمنوا لما اختلفوا فيه } أي: لمعرفة ما اختفلوا فيه، أو تصحيح ما اختلفوا فيه.
وفي الذي اختلفوا فيه ستة أقوال. أحدها: أنه الجمعة، جعلها اليهود السبت، والنصارى الأحد، فروى البخاري ومسلم في «الصحيحين»، من حديث أبي هريرة عن رسول الله صلى الله عليه وسلم أنه قال:
"نحن الآخرون السابقون يوم القيامة بيد أنهم أوتوا الكتاب من قبلنا، وأوتيناه من بعدهم، فهذا يومهم الذي فرض عليهم فاختلفوا فيه، فهدانا الله له فاليوم لنا، وغداً لليهود، وبعد غد للنصارى" . والثاني: أنه الصلاة، فمنهم من يصلي إلى المشرق، ومنهم من يصلي إلى المغرب. والثالث: أنه إبراهيم. قالت اليهود: كان يهودياً، وقالت النصارى: كان نصرانياً. والرابع: أنه عيسى، جعلته اليهود لِفرية، وجعلته النصارى إلهاً. والخامس: أنه الكتب، آمنوا ببعضها، وكفروا ببعضها. والسادس: أنه الدين، وهو الأصح، لأن جميع الأقوال داخلة في ذلك. قوله تعالى: { باذنه } قال الزجاج: إذنه: علمه. وقال غيره: أمره. قال بعضهم: توفيقه.