يقول تعالـى ذكره: قال ولد يعقوب الذين كانوا فرّقوا بـينه وبـين يوسف: يا أبـانا سل لنا ربك يعف عنا ويستر علـينا ذنوبنا التـي أذنبناها فـيك وفـي يوسف فلا يعاقبنا بها فـي القـيامة { إنَّا كُنَّا خاطِئِينَ } فـيـما فعلنا به، فقد اعترفنا بذنوبنا. قال: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } يقول جل ثناؤه: قال يعقوب: سوف أسأل ربـي أن يعفو عنكم ذنوبكم التـي أذنبتـموها فـيّ وفـى يوسف.
ثم اختلف أهل التأويـل فـي الوقت الذي أخر الدعاء إلـيه يعقوب لولده بـالاستغفـار لهم من ذنبهم، فقال بعضهم: أخر ذلك إلـى السحر. ذكر من قال ذلك:
حدثنـي أبو السائب، قال: ثنا ابن إدريس، قال: سمعت عبد الرحمن بن إسحاق، يذكر، عن مـحارب بن دثار، قال: كان عمّ لـي يأتـي الـمسجد، فسمع إنساناً يقول: اللهمّ دعوتنـي فأجبت وأمرتنـي فأطعت، وهذا سَحَرٌ، فـاغفر لـي قال: فـاستـمع الصوت فإذا هو من دار عبد الله بن مسعود، فسأل عبد الله عن ذلك، فقال: إن يعقوب أخَّر بنـيه إلـى السحر بقوله: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي }.
حدثنا ابن وكيع، قال: ثنا ابن فضيـل، عن عبد الرحمن بن إسحاق، عن مـحارب بن دثار، عن عبد الله بن مسعود: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } قال: أخرهم إلـى السحر.
قال: ثنا أبو سفـيان الـحميريّ، عن العوام، عن إبراهيـم التـيـميّ فـي قول يعقوب لبنـيه: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } قال: أخرهم إلـى السَّحر.
قال: ثنا عمرو، عن خلاد الصَّفَّـار، عن عمرو بن قـيس: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } قال: فـي صلاة اللـيـل.
حدثنا القاسم، قال: ثنا الـحسين، قال: ثنـي حجاج، عن ابن جريج: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } قال: أخرَّ ذلك إلـى السَّحرَ.
وقال آخرون: أخَّر ذلك إلـى لـيـلة الـجمعة. ذكر من قال ذلك:
حدثنـي الـمثنى، قال: ثنا سلـيـمان بن عبد الرحمن أبو أيوب الدمشقـي، قال: ثنا الولـيد، قال: أخبرنا ابن جُريج، عن عطاء وعكرمة، عن ابن عبـاس، عن رسول الله صلى الله عليه وسلم: { سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي } يقول:
"حَتَّـى تَأُتِـيَ لَـيْـلَةُ الـجُمُعَةِ. وهو قَوْلُ أخي يَعْقُوبَ لبَنِـيهِ" . حدثنا أحمد بن الـحسن الترمذي، قال: ثنا سلـيـمان بن عبد الرحمن الدمشقـيّ، قال: ثنا الولـيد بن مسلـم، قال: أخبرنا ابن جريج، عن عطاء وعكرمة مولـى ابن عبـاس، عن ابن عبـاس، قال: قال رسول الله صلى الله عليه وسلم "قَدْ قالَ أخِي يَعْقُوبُ سَوْفَ أسْتَغْفِرُ لَكُمْ رَبّـي، يَقُولُ: حتـى تَأْتـيَ لَـيْـلَةُ الـجُمُعَة" .
وقوله: { إنَّهُ هُوَ الغَفُورُ الرَّحِيـمُ } يقول: إن ربّـي هو الساتر علـى ذنوب التائبـين إلـيه من ذنوبهم الرحيـم بهم أن يعذّبهم بعد توبتهم منها.