المعنى: ولقد أرسلنا من قبلك رسلاً، فحذف. والشّيَع جمع شيعة وهي الأُمَّة، أي في أممهم؛ قاله ابن عباس وقتادة. الحسن: في فرقهم. والشّيعة: الفرقة والطائفة من الناس المتآلفة المتفقة الكلمة. فكأن الشّيَع الفِرَق؛ ومنه قوله تعالى:
{ أَوْ يَلْبِسَكُمْ شِيَعاً } [الأنعام: 65]. وأصله مأخوذ من الشِّياع وهو الحطب الصغار يوقد به الكبار ـ كما تقدم في «الأنعام». وقال الكلبي: إن الشيَع هنا القرى.