قوله تعالى: { واذْكُرْ أخا عادٍ } يعني هوداً { إِذ أنذَرَ قومَه بالأحقاف } قال الخليل: الأحقاف: الرِّمال العِظام. وقال ابن قتيبة: واحد الأحقاف: حِقْف، وهو من الرَّمْل: ما أشرَفَ من كُثبانه واستطال وانحنى. وقال ابن جرير: هو ما استطال من الرَّمْل ولم يبلُغ أن يكون جَبَلاً.
واختلفوا في المكان الذي سمَّي بهذا الاسم على ثلاثة أقوال:
أحدها: أنه جبل بالشام، قاله ابن عباس، والضحاك.
والثاني: أنه وادٍ، ذكره عطية. وقال مجاهد: هي أرض. وحكى ابن جرير أنه وادٍ بين عُمان ومَهْرة. وقال ابن إِسحاق: كانوا ينزِلون ما بين عُمان وحَضْرَمَوْت واليمن كلُّه.
والثالث: أن الأحقاف: رمال مشرِفة على البحر بأرض يقال لها الشِّحْر، قاله قتادة.
قوله تعالى: { وقد خَلتِ النُّذُرُ } أي: قد مضت الُّرُّسل مِنْ قَبْلِ هود ومِنْ بَعده بإنذار أُممها { ألاّ تعبُدوا إِلاّ اللهَ }؛ والمعنى لم يُبعَث رسولٌ قَبْلَ هود ولا بعده إِلاّ بالأمر بعبادة الله وحده. وهذا كلام اعترض بين إِنذار هود وكلامه لقومه. ثم عاد إِلى كلام هود فقال: { إِنِّي أخافُ عليكم }.
قوله تعالى: { لِتأفِكَنا } أي: لِتَصْرِفَنا عن عبادة آلهتنا بالإِفك.
قوله تعالى: { إِنَّما العِلْمُ عِنْدَ اللهِ } أي: هو يَعْلَم متى يأتيكم العذاب.
{ فلمّا رأوْه } يعني ما يوعَدون في قوله: "بما تَعِدُنا" { عارِضاً } أي: سحاب يعرُض من ناحية السماء. قال ابن قتيبة: العارض: السحاب. قال المفسرون: كان المطر قد حُبِس عن عاد، فساق اللهُ إِليهم سحابةً سوداءَ فلمّا رأوها فرحوا و { قالوا هذا عارضٌ مُمْطِرُنا }، فقال لهم هود: { بل هو ما استَعْجَلْتم به }، ثم بيَّن ما هو فقال: { ريح فيها عذابٌ أليمٌ }، فنشأت الرِّيح من تلك السحابة، { تُدمِّر كُلَّ شيء } أي: تُهٍلِك كلَّ شيءٍ مَرَّت به من الناس والدوابّ والأموال. قال عمرو بن ميمون: لقد كانت الرِّيح تحتمل الظّعينة فترفعُها حتى تُرى كأنها جرادة، { فأصبحوا } يعني عاداً { لا يُرَى إلا مَساكنُهم } قرأ عاصم، وحمزة: "لا يُرَى" برفع الياء "إِلاَّ مَسَاكِنُهم" برفع النون. وقرأ علي، وأبو عبد الرحمن السلمي، والحسن، وقتادة، والجحدري: "لا تُرَى" بتاء مضمومة. وقرأ أبو عمران، وابن السميفع: "لا تَرَى" بتاء مفتوحة "إلاّ مسكنهم" على التوحيد وهذا لأن السُّكّان هلكوا فقيل أصبحوا وقد غطتَّهم الرِّيح بالرَّمْل فلا يُرَوْن.