قوله تعالى: { يا بني آدم إما يأتينكم رسل منكم } قال الزجاج: أضمر: «فأطيعوهم». وقد سبق معنى «إما» في سورة [البقرة: 38]؛ والباقي ظاهر إلى قوله: { ينالهم نصيبهم من الكتاب } ففي معناه سبعة أقوال.
أحدها: ما قُدّر لهم من خير وشر، رواه مجاهد عن ابن عباس.
والثاني: نصيبهم من الأعمال، فيُجزَون عليها، رواه ابن أبي طلحة عن ابن عباس.
والثالث: ما كُتِبَ عليهم من الضلالة والهدى، قاله الحسن. وقال مجاهد، وابن جبير، من السعادة والشقاوة.
والرابع: ما كتب لهم من الأرزاق والأعمار والأعمال، قاله الربيع، والقرظي، وابن زيد.
والخامس: ما كتب لهم من العذاب، قاله عكرمة، وأبو صالح، والسدي.
والسادس: ما أخبر الله تعالى في الكتب كلِّها: أنه من افترى على الله كذباً، اسودَّ وجهه، قاله مقاتل.
والسابع: ما أخبر في الكتاب من جزائهم، نحو قوله:
{ { فأنذرتكم ناراً تلظَّى } [الليل: 14] قاله الزجاج، فاذن في الكتاب خمسة أقوال. أحدها: أنه اللوح الحفوظ.
والثاني: كُتُبُ الله كلُّها.
والثالث: القرآن.
والرابع: كتاب أعمالهم.
والخامس: القضاء.
قوله تعالى: { حتى إذا جاءتهم رسلنا } فيهم ثلاثة أقوال.
أحدها: أنهم أعوان مَلَكِ الموت، قاله النخعي.
والثاني: ملك الموت وحده، قاله مقاتل.
والثالث: ملائكة العذاب يوم القيامة.
وفي قوله { يتوفَّونهم } ثلاثة أقوال.
أحدها: يتوفَّونهم بالموت، قاله الأكثرون.
والثاني: يتوفَّونهم بالحشر إلى النار يوم القيامة، قاله الحسن.
والثالث: يتوفَّونهم عذاباً، كما تقول: قتلت فلاناً بالعذاب، وإن لم يمت، قاله الزجاج.
قوله تعالى: { أين ما كنتم تدعون } أي: تعبدون { من دون الله }، وهذا سؤال تبكيت وتقريع. قال مقاتل: المعنى: فليمنعوكم من النار. قال الزجاج: ومعنى: { ضلُّوا عنا }: بطلوا وذهبوا، فيعترفون عند موتهم أنهم كانوا كافرين. وقال غيره: ذلك الاعتراف يكون يوم القيامة.