{ مَّا تَسْبِقُ مِنْ أُمَّةٍ أَجَلَهَا } أي ما تتقدم أمة من الأمم المهلكة الوقت الذي عين لهلاكهم فمن سيف خطيب جيء بها لتأكيد الاستغراق المستفاد من النكرة الواقعة في سياق النفي، وحاصل المعنى ما تهلك أمة من الأمم قبل مجيء أجلها { وَمَا يَسْتَـئْخِرُونَ } ذلك الأجل ساعة، وضمير الجمع عائد على { أُمَّةٍ } باعتبار المعنى.